Williams FW18
È la monoposto con cui la scuderia di Frank Williams disputa il Mondiale di Formula 1 1996. Progettata da Adrian Newey e Patrick Head, è considerata uno dei modelli più vincenti di sempre. Spinta da un motore Renault V10 da 3 litri, deriva in gran parte dalla FW17 dell’anno precedente, ma introduce alcune nuove soluzioni per la protezione del pilota imposte dalla FIA.
L’abitacolo più basso permette ai piloti di sedere più in profondità, abbassando il baricentro della vettura e migliorandone la guidabilità. L’aerodinamica sviluppata da Newey garantisce prestazioni superiori rispetto a Benetton e Ferrari, rivali dirette per il titolo mondiale.
Nel 1996 David Coulthard lascia la Williams, con cui ha corso tre stagioni, per passare alla McLaren. La squadra di Grove punta tutto su Damon Hill, ormai pilota di esperienza, e affianca all’inglese il debuttante canadese Jacques Villeneuve, campione CART e figlio del mai dimenticato Gilles.
Piloti:
Damon Hill: Il figlio del campione del mondo 1962 e 1968 si laurea a sua volta campione al termine di un duello con il compagno di squadra lungo un’intera stagione. Damon vince sei delle prime nove gare e costruisce un vantaggio importante. Ma il titolo si deciderà – in suo favore – solo nell’ultimo appuntamento stagionale a Suzuka, dopo che Frank Williams ha peraltro già annunciato che a Damon sono sarà rinnovato il contratto per la stagione successiva.
Jacques Villeneuve: Al debutto in Formula 1, Jacques impressiona addetti ai lavori e tifosi sfiorando la vittoria già nella prima prova della stagione, il Gran Premio di Australia. Nel corso dell’anno conquista quattro successi, sei pole position e una lunga serie di podi, mettendo pressione al compagno Damon Hill fino all’ultima gara in Giappone. Nonostante il titolo sfumato, conclude da vicecampione del mondo, firmando uno degli esordi più brillanti nell’intera storia della Formula 1. Un anno ancora e il campione del mondo sarà lui.
I nostri modellini di auto:
Williams conferma per la terza stagione la sponsorizzazione principale di Rothmans, mantenendo la livrea blu e bianca con le caratteristiche strisce oro e rosse lungo la carrozzeria. Il marchio Rothmans appare ovunque, tranne che nei Gran Premi di Europa, Francia, Gran Bretagna e Germania, dove viene sostituito dalla scritta “Racing” o da un codice a barre con un riquadro tricolore che richiama il brand.
La FW18 domina la stagione con numeri impressionanti: 12 vittorie su 16 Gran Premi, 12 pole position e 11 giri veloci. Hill e Villeneuve monopolizzano le prime file dello schieramento e chiudono il Mondiale al primo e al secondo posto. Con 175 punti totali, la FW18 è campione del mondo Costruttori.
